Le dimanche 8 décembre 2002, au Musée Historique de Cracovie, le jury a annoncé les résultats du concours de « crèches de Cracovie ». Cette année la victoire est revenue à Bronislaw Piecik . Il a déjà emporté plusieurs victoires dans ce concours. Il est cracovien et depuis 41 ans il y participe, tradition oblige – affirme-t-il. L’artiste rend hommage à ses collègues concurrents qui nous ont quitté sans oublier bien évidemment l’initiateur de ce fameux concours Jerzy Dobrzycki.. Cette année il a prévu aussi une place dans sa crèche aux nombres de jury actuel. Les meilleurs travaux vont être achetés par le Musée historique de Cracovie qui possède déjà dans sa collection 170 crèches. L’ exposition des crèches est présentée au publique jusqu’à mi février au Musée historique de Cracovie.

Toutes les années à la même époque les habitants de la ville attendent impatiemment le début du concours. Les artistes amateurs se rendent sur le fameux « lieu de rencontres » connu de tous, c’est-à-dire au pied du monument d’Adam Mickiewicz. Cette année 143 concurrents ont présenté leur savoir-faire et ont donnée la preuve de leur ingéniosité. L’originalité de ce concours se manifeste par sa dualité ; lier la tradition religieuse et favoriser l’expression populaire. La crèche de Cracovie s’est différentie de celle de Bethléem par la multitude de personnages, l’éclat de couleurs des papiers de bonbons et de chocolat froissés et son architecture .Sa conception architecturale est basée sur les modèles des tours et doit obligatoirement contenir des détails typiques de l’architecture de Cracovie. Le jury prend en compte l’ingéniosité des artistes dans le choix de matériaux et personnages.
Cette année la crèche de Piotr Dubiela , débutant dans ce concours, est vraiment « atypique » elle représente la tour de l’église Mariacki faite en allumettes. En principe le jury est très sensible à toutes les nouveautés. Pourquoi ce concours est tellement cher aux habitants ? Peut-être il annonce d’une certaine façon l’approche des fêtes et nous connaissons parfaitement les émotions que cela suscite. Certainement oui, mais il existe une autre raison plus encrée dans la tradition. Justement voici quelques mots pour situer les crèches de Cracovie dans l’histoire de l’art populaire.

L'histoire de construction des crèches de Noël remonte au Moyen Age. Elles étaient installées dans les églises et représentaient la Sainte Famille et la naissance du Christ. La crèche polonaise est exceptionnelle. Sa construction est plutôt riche, et au motif principal la naissance du Christ se mêlent des éléments purement laïques très souvent d'un caractère satirique. Les spectacles éveillent beaucoup de gaieté chez les enfants et les grands mais au milieu du XVIII siècle les représentations à l'église furent interdites. A partir de cette époque les crèches ont été présentées devant les églises, ou dans des spectacles itinérants. La popularité des crèches ne cesse de croître. Déjà en 1862 dans la presse apparaît l'information sur les crèches de Cracovie. Les artistes amateurs prennent pour modèles les monuments historiques de la ville en les dotant d'éléments fantastiques. Les textes des spectacles étaient sans cesse actualisés et touchaient des sujets politiques, sociales ou de mœurs. La première guerre mondiale ferme la période de prospérité des crèches.
Après la guerre le climat politique ne favorisait guère ce genre d'art. Pour maintenir la tradition les autorités de Cracovie ont décidé d'organiser un concours de crèches. Le premier a eu lieu en décembre 1937 sur la Place dans le Centre de la ville. A partir de cette date, tous les ans, les amateurs et les artisans se rencontrent le premier jeudi de décembre pour présenter leurs crèches. Les résultats sont annoncés le premier dimanche du mois. Ils s'inspirent toujours des monuments de la ville. Dans la partie centrale nous retrouvons toujours la Sainte Famille et sur d'autres niveaux les personnes importantes de Cracovie ou celles qui ont marqué l'histoire du pays. A côté de chaque crèche il y a une photo et une explicative concernant les personnages y habitant. Pour gagner le premier prix au concours des crèches de Cracovie, le vainqueur consacre souvent plus de 1000H de travail.

Aleksandra Delrieu