Un autre rival de la Pologne en Asie sera l'équipe du Portugal, la révélation de l'Euro 2000. La formation dirigée par Antonio Oliveira regorge de joueurs de carrure internationale. La plus grande star est sans aucun doute le milieu du Real de Madrid, le magnifique Luis Figo. Paradoxalement, le Portugal est l'équipe dans le groupe D qui a participé le moins de fois à une phase finale de Coupe du Monde: seulement deux fois, en 1966 et 1986. Leur meilleur résultat est une troisième place lors du Mondial anglais, qui permit à la légende noire du ballon rond portugais Eusebio de se révéler aux yeux du monde entier. Outre Figo, le Portugal compte des joueurs aussi talentueux que l'inévitable Nuno Gomes, la bombe Sergio Conceicao, l'excellent Joao Pinto ou encore Rui Costa, le vrai poumon et meneur de l'équipe. Il ne faut pas oublier non plus le buteur des Girondins de Bordeaux, Pauleta, qui durant les Eliminatoires à trouver huit fois le chemin des filets. Le Portugal avait alors terminé première de son groupe, devant les Pays-Bas, invaincu. A noter que la Pologne a joué face au Portugal en 1986 lors du premier tour du Mundial mexicain, et que les coéquipiers de Boniek l'avait emporté grâce à un but de Smolarek...
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Adam Zohry

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