A quelques jours de la plus grande fête du football, la sélection polonaise se prépare comme il se doit à la compétition. Parmi les 23 figurait le nom de Bartosz Karwan, l'un des plus talentueux joueurs polonais... malheureusement, une blessure l'oblige à déclarer forfait pour ce mondial.

Bartosz Karwan est né le 13 janvier 1976 à Tychy. Très vite attiré par le sport, il s'exerce d'abord au basketball et au handball avant de finalement opter pour le football. Il intégre le club local du GKS Tychy. Il y réalise de si bonnes performances qu'en 1992, il reçoit une offre du GKS Katowice pour jouer dans la Division 1 polonaise... C'est ainsi que dès l'âge de 17 ans, il dispute sa première rencontre dans l'Ekstraklasa face à l'Olimpia Poznan (score final: 0/0). Parallèlement, il fait ses débuts avec l'Equipe Nationale polonaise des moins de 18 ans. Lors d'une rencontre à Varsovie face au Portugal, il est remarqué par le légendaire Wlodzimierz Lubanski, qui contacte son père, afin de l'inscrire au centre de formation d'Anderlecht à Bruxelles. Bien que Madame Karwan n'était pas très favorable au départ de son fils (il était alors encore au lycée), elle finit par accepter. Bartosz passera de ce fait toute la saison 1994-1995 en Belgique, disputant même quelques rencontres officieles avec l'équipe A d'Anderlecht. Néanmoins, il préfére revenir en Pologne pour rejouer avec le GKS Katowice.
Riche de son expérience belge, il devient un titulaire indiscutable au sein du milieu de terrain de sa formation. Doté d'un physique d'athlète (1,80 mètre pour 76 kg), d'une technique magnifique et d'une vision de jeu exceptionnelle, il permet à son équipe de côtoyer la tête du championnat polonais, et ce jusqu'en 1997. Malgré les réticences de son entraîneur, Karwan accepte alors une offre du prestigieux club de la capitale, le Legia Varsovie, qui était en pleine reconstruction. C'est donc en temps que joueur du Legia que Bartek reçoit sa première convocation en sélection en Equipe nationale polonaise sénior, peu après la Coupe du Monde en France. Ainsi, le 13 novembre 1998, il fait ses grands débuts avec les Bialo-Czerwoni face à la Slovaquie à Bratislava. Des débuts plutôt réussis, puisque la Pologne l'emportera alors par 3 buts à 1. Pourtant, il devra attendre deux années et l'arrivée de Jerzy Engel au poste de sélectionneur pour obtenir sa deuxième sélection. C'était face à la France, en mai 2000.
Tout le monde se souvient de son excellent match ce jour-là, avec notamment une occasion franche de scorer qui aurait pu permettre à la Pologne de remporter la rencontre. Finalement, la rencontre se soldera par une victoire des Bleus dans les toutes dernières minutes, sur un but assez chanceux de l'inévitable Zinédine Zidane. Pourtant, ce match aura permis à Karwan de s'affirmer comme un élément phare du dispositif de Jerzy Engel.
Il fera ainsi appel à lui lors des Eliminatoires de la Coupe du Monde 2002. Véritable joker de luxe des Bialo-Czerwoni, il marquera notamment le but de la victoire face à la Norvège à Oslo, et sera l'un des grands artisans de la qualification pour le Mondial asiatique. A ce succès viendra s'ajouter un titre de champion de Pologne avec le Legia en 2002, au détriment du Wisla Cracovie.

Bartosz Karwan est à 26 ans au sommet de sa carrière. D'ores et déjà transféré au club allemand de l'Hertha Berlin, il est destiné à un bel avenir footballistique. La Coupe du Monde en Corée et au Japon aurait pu être un tournant décisif dans sa carrière. Dommage !..

Adam Zohry
zohry@beskid.com