Marie Curie (France), née Sklodowska, prix Nobel de Physique en 1903 avec Henri Becquerel et Pierre Curie, est née en 1867 à Varsovie. Après des études menées à Varsovie, à Cracovie et à Paris à la Sorbonne, elle rencontre Pierre Curie avec qui elle se marie et lui succède à la tête du laboratoire de physique à la Sorbonne; elle obtient son doctorat en 1903. A la mort de Pierre Curie en 1906, elle devient professeur de physique fondamentale à la faculté des sciences, la première en tant que femme et directeur du laboratoire Curie de l'institut du radium en 1914. La découverte de la radioactivité par Henri Becquerel en 1896 a inspiré les travaux de recherche de Pierre et Marie Curie qui mèneront à la séparation du polonium (nom inspiré de sa patrie) et du radium. Toute sa vie, Marie Curie travaille à l'utilisation du radium dans l'allègement de la souffrance. Largement estimée par la communauté scientifique internationale, elle devient membre du conseil de physique Solvay en 1911 et dès 1922 membre du comité pour la coopération intellectuelle de la ligue des nations. On lui doit de nombreuses publications scientifiques dont notamment Recherches sur les Substances Radioactives (1904), L'isotopie et les éléments isotopes ainsi que le Traité de Radioactivité (1910). Marie Curie mourra en France en 1934.
Prix Nobel de Physique attribué conjointement en reconnaissance des extraordinaires services rendus avec Pierre Curie dans la découverte du phénomène de la radiation mise au jour par Henri Becquerel.

Henryk Sienkiewicz (Pologne), prix Nobel de Littérature en 1905, né en 1846 à Wola Okrzejska a été l'écrivain le plus remarquable de la deuxième partie du XIXème siècle en Pologne. A travers la grande trilogie Ogniem i mieczem (Par le glaive et par le feu) en 1884, Potop (Le déluge) en 1886 et Pan Wolodyjowski (Messire Wolodyjowski) en 1888, il s'affirme comme grand écrivain épique en retraçant l'épopée historique de la Pologne du milieu du XVIIème siècle. Ces premières œuvres seront suivies de travaux plus contemporains comme Bez dogmatu (Sans dogme) en 1891, Rodzina Polanieckich (La famille Polaniecki) en 1894. Avec Quo Vadis, Sienkiewicz atteindra le sommet de son œuvre à travers cette fresque historique qui relate le martyr chrétien sous Néron. Ses travaux suivants le ramèneront vers des sujets historiques tels que Krzyzacy (Les chevaliers teutoniques) paru en 1900, Na polu chwaly (Sur les chemins de la gloire) paru en1906. Ses dernières oeuvres Wiry en 1910 et W pustyni i w puszczy parues en 1912 le ramèneront vers des sujets plus contemporains. Il mourra en Suisse en 1916.
Prix Nobel de Littérature attribué pour ses remarquables mérites d'écrivain épique.

Marie Curie (France), née Sklodowska, obtient le prix Nobel de Chimie en 1911, après avoir déjà obtenu conjointement avec son mari Pierre Curie et Henri Becquerel le prix Nobel de physique en 1903.
Prix Nobel de Chimie attribué en reconnaissance à ses avancées en chimie avec la découverte des éléments de radium et de polonium par isolation du radium, et ses études sur la nature et les composés de ces éléments remarquables.

Wladyslaw Stanislaw Reymont [Rejment] (Pologne), prix Nobel de Littérature en 1924, né en 1867 à Kobielo Wielkie. De santé fragile, il passe toute son enfance dans un environnement catholique très strict. Après une jeunesse morose baignée entre activités campagnardes et religieuses, il s'essaye comme acteur dans une troupe itinérante, employé des chemins de fer, enquêteur public, vendeur. Il commence à écrire une pièce dramatique et des nouvelles tout en faisant face à une vie miséreuse et difficile. Néanmoins, ses premières œuvres comme Pielgrzymka do Jasnej Góry parue en 1895, Komediantka en 1996 et Fermenty en 1897 attirent l'attention des critiques. Il entreprend l'écriture de Ziemia obiecana en 1899 où il décrit des conditions de vie dans la cité industrielle de Lódz. Après un séjour en France, il rédige Chlopi (Les Paysans) dont il brûlera la première version mais d'où renaîtront quatre tomes qui lui vaudront plus tard le prix Nobel. Il partira aux Etats-Unis visiter ses compatriotes rapporte-il puis rentrera à Varsovie en 1920 et publiera Bunt (Défiance) en 1923. Il mourra en 1925.
Prix Nobel de Littérature attribué pour sa monumentale œuvre épique nationale, Chlopi (les Paysans).

Tadeus Reichstein (Suisse), prix Nobel de Médecine en 1950 conjointement avec Edward Calvin Kendall (Etats-Unis) et Philip Showalter Hench (Etats-Unis), est né en 1987 à Woclawek en Pologne. Il passe son enfance à Kiev puis émigre avec sa famille en Suisse dont il prendra la naturalisation. Il poursuit des études de chimie et obtient son diplôme en 1920, puis démarre des activités de recherche en 1922. Pendant neuf années, il travaille à la recherche et la mise au point de composés aromatiques pour une firme de café. Il devient directeur de l'institut pharmaceutique de l'université de Bâle en 1938 et obtient la chaire de chimie organique après la guerre. Dès les années 50, il est chargé de la mise en place du nouvel institut de chimie organique dont il deviendra le directeur en 1960. Reichstein collabore avec Kendall et Hench dans leur recherche sur les hormones du cortex surrénal qui mèneront à l'isolation de la cortisone qui sera utilisée dans les traitements de l'arthrite rhumatoïde. Il mourra en 1996.
Prix Nobel de Médecine conjointement attribué pour leur découverte concernant les hormones du cortex surrénal, leurs structures et leurs effets biologiques.

Andrew V. Schally (Etats-Unis), prix Nobel de Médecine en 1977 conjointement avec Roger Guillemin (Etats-Unis) et Rozalyn Yalow (Etats-Unis), est né en 1926 à Vilno en Pologne. Son enfance reste très marquée par la dure période de l'occupation nazi en Europe de l'Est. Il rejoint l'ouest et sa préférence va au Royaume Uni où il étudie la chimie à Londres. A 23 ans, son intérêt pour la recherche médicale l'amène au National Institute of Medical Research de Mill Hill à Londres où il travaille avec de nombreux chercheurs renommés dont certains prix Nobel. En 1952, il intègre l'université Mac Gill de Montréal au Canada où il développe ses connaissances sur l'endocrinologie et obtient son doctorat en 1957. Ses recherches et travaux l'amènent à l'université de médecine du Texas jusqu'en 1962, date à laquelle il obtient sa naturalisation américaine. Il est nommé chef du laboratoire d'endocrine et de polypeptide à l'hôpital de la Nouvelle Orléans et professeur à l'université de médecine de Tulane en 1966. De là il entreprend de très nombreuses recherches en collaboration avec les scientifiques du monde entier. Ses travaux sur les hormones sécrétées par le cerveau mèneront à la découverte des hormones hypothalamiques.
Prix Nobel de Médecine attribué conjointement pour la découverte concernant la production d'hormone peptide dans le cerveau.

Isaac Bashevis Singer (Etats-Unis), prix Nobel de Littérature en 1978, né à Radzymin (Pologne) en 1904. Ce fils de rabbin passe toute son enfance dans l'un des quartiers juifs les plus populaires du Varsovie de la première guerre qu'il décrira dans son livre In my father's court (Au tribunal de mon père). Son œuvre est profondément marquée par l'héritage de siècles de traditions juives en Europe de l'Est et la vie pauvre et difficile de ces communautés baignées dans la transmission de contes, de légendes, de rites et superstitions à travers la culture Yiddish, écriture qu'il utilisera pour rédiger ses œuvres et ses nouvelles. Son monde fortement imprégné de culture juive n'en sera pas moins à visage humain ouvert au monde. Le thème essentiel de ses œuvres oscille entre tradition et renouveau, entre le matérialisme face à la foi et au mysticisme d'un côté, et libre pensée, laïcité, doute et nihilisme d'un autre côté. Isaac Bashevis Singer émigre aux Etats-Unis en 1935 d'où naîtront l'essentiel de ses œuvres, aujourd'hui lues avec beaucoup de succès en Pologne. Il mourra aux Etats-Unis en 1991.
Prix Nobel de Littérature attribué pour "l'exaltation de son art narratif qui, à travers ses racines dans la culture et les traditions Judéo-Polonaise, rapporte les conditions humaines universelles à la vie".

Menachem Begin (Israel), prix Nobel de la Paix en 1978, conjointement avec Mohamed Anwar al Sadat (Egypte), né en 1935 à Brest Litovsk. Il suit des études à l'école hébraïque Mizrachi et au Polish Gymnasium, puis obtient son diplôme de droit à l'université de Varsovie en 1935. Dès 16 ans, il rejoint un groupement (Betar) proche de la mouvance révisionniste sioniste et en devient le leader pour la Tchécoslovaquie en 1932. De retour en 1937 en Pologne, il est emprisonné suite à une manifestation contre la politique anglaise en Palestine. En 1939, il prend la tête du mouvement Betar en Pologne. Il est déporté en Sibérie par les autorités russes en 1941 puis libéré après les accords Staline-Sikorski. Il rejoint l'armée polonaise et est transféré au Moyen Orient où il est démobilisé en 1943 et assure la direction de l'organisation nationale militaire Etzel contre les Anglais. En 1947, il rencontre en secret des membres du comité spécial des Nations Unies auprès de qui il expose les orientations de son mouvement. Après la création de l'état d'Israël, il fonde le mouvement Herut et présente une liste à la Knesset. En 1967, il rejoint le gouvernement d'union nationale, puis en 1977, il prend la tête du parti Likud, et devient cette même année Premier ministre de l'état d'Israël. Il a publié deux œuvres, White nights qui décrit sa période de la guerre en Europe et The revolt. Il mourra en 1992.
Prix Nobel de la Paix attribué conjointement pour les efforts menés dans le cadre des négociations des accords de paix de camp David dirigés par le président des Etats-Unis d'Amérique Jimmy Carter en 1978.

Czeslaw Milosz (Etats-Unis/Pologne), prix Nobel de Littérature en 1980, né en 1911 à Szetejnie (Lituanie) qui deviendra polonaise. Il suit ses études de droit à l'université Stefan Batory de Vilno. Dès 1930, il publie deux recueils de poèmes et travaille à la radio polonaise. Il devient le co-fondateur et membre du groupe littéraire Zagary en 1931, décroche sa maîtrise de droit en 1934 et reçoit sa première consécration de l'union des poètes polonais. Durant la guerre, il participe à la presse clandestine au sein de la résistance socialiste. Dès la fin de la guerre, il œuvre dans les services diplomatiques polonais jusqu'en 1951 date à laquelle il s'établit en France où il publie plusieurs ouvrages qui lui vaudront le prix littéraire européen en 1953. En 1960, suite à l'invitation de l'université de Californie, il s'installe à Berkeley où il devient dès 1961 professeur de littérature et de langues slaves. Il reçoit de très nombreuses distinctions pour l'ensemble de ses travaux littéraires et poétiques.

Roald Hofmann (Etats-Unis), prix Nobel de Chimie en 1981 conjointement avec Kenichi Fukui (Japon), né en 1937 à Zloczow (Pologne) dans une famille juive. Interné avec sa famille dans un ghetto puis dans un camp de travail pendant la période de la guerre, ils s'évadent vers l'Ukraine. En 1944, il rejoint Cracovie puis est transféré avec sa famille en Tchécoslovaquie, en Allemagne pour arriver aux Etats-Unis en 1949. Dès 1955, il entame des études de médecine et intègre Harvard trois années plus tard. Ses études l'amèneront en Suède et en URSS. Il obtient son doctorat en 1962 et consacre les trois années suivantes à des recherches en chimie organique. En 1965, il intègre l'université Cornell et entame des recherches autour de la structure électronique des molécules et l'exploration des états de transition de structures électroniques et les réactions intermédiaires organiques. Parallèlement à ces recherches, il enseigne la chimie à l'université. Dans les années 75-85, il continue avec son équipe des recherches fondamentales sur les structures électronique des systèmes étendus. En 1986, il participe à la mise en place d'émissions télévisées sur la chimie. Il publie également, les années suivantes, des poèmes.
Prix Nobel de Chimie attribué conjointement "pour leurs théories, développées séparément, sur la recherche concernant les réactions chimiques".

Lech Walesa (Pologne), prix Nobel de la Paix en 1983, né en 1943 à Popowo (Pologne). Après ses études, il entame sa vie professionnelle comme mécanicien automobile de 1961 à 1965. Il intègre les chantiers navals de Gdansk en 1967 où il exerce la profession d'électricien. Lors des évènements sociaux de 1970 entre les ouvriers et le gouvernement, il s'impose comme leader syndical, ce qui lui vaudra d'être renvoyé en 1976 et d'exercer divers métiers pour subvenir aux besoins de sa famille. Dès 1978, il organise le premier syndicat libre non communiste, Solidarnosc, ce qui lui vaut d'être mis sous surveillance par les services de sécurité polonais et fréquemment arrêté. En 1980, lors des grandes grèves, il s'impose comme le leader des revendications pour les droits des travailleurs et plie le gouvernement à la négociation. Walesa reçoit le soutien de l'église désormais dirigée par un pape polonais et entreprend des voyages en Europe de l'Ouest et au Japon. En 1981, le syndicat libre Solidarnosc est dissout et l'état de guerre proclamé en Pologne, il est quant à lui mis en résidence surveillée jusqu'en 1982. Il garde des contacts avec les autres leaders du syndicat puis réintègre les chantiers navals de Gdansk. En 1983, la loi martiale est levée et le gouvernement en place est amené à négocier avec le syndicat libre de Lech Walesa. En 1990, il devient président de la République de Pologne et entreprend le démantèlement du système communiste polonais jusqu'à sa défaite aux élections de 1995.

Georges Charpak (France), prix Nobel de Physique en 1992, né à Dabrovica (Pologne) en 1924. De retour de déportation dans un camp rattaché à celui de Dachau, il sera naturalisé français en 1946, il suit des études scientifiques à l'école des mines de Paris puis obtient un doctorat de physique fondamentale en physique nucléaire au collège de France en 1954. Il travaille jusqu'en 1959 au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) puis jusqu'en 1991 au Centre Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN). Ces travaux de recherche sont axés sur la radioactivité appliquée au monde médical.
Prix Nobel de Physique attribué pour l'invention et le développement de détecteurs de particules, particulièrement les chambres proportionnelles multifils (applications médicales).

Shimon Peres [Persky] (Israël), prix Nobel de la Paix en 1994, conjointement avec Yasser Arafat (Palestine) et Yitshak Rabin (Israël), né en 1923 à Wolozyn en Pologne. Il émigre à 11 ans en Palestine et étudie à l'école d'agriculture Ben Shemen. Il devient l'un des fondateurs du kibboutz Alumot dans la vallée du Jourdain. Durant la guerre d'indépendance, il devient responsable du recrutement et de l'approvisionnement d'armes et prend la tête de la délégation du ministère de la défense en 1949 dont il deviendra directeur général adjoint puis directeur général de 1953 à 1959. Il intègre la Knesset en 1959 en tant que membre puis exerce comme ministre adjoint à la défense de 1959 à 1965. Il devient ensuite ministre de l'immigration, des transports et de la communication, de l'information puis ministre de la défense de 1974 à 1977 où il dirigera l'opération sur Entebbe. Il devient membre du parti travailliste puis reprend les fonctions de Premier ministre (1984-1986) et celles de ministre des affaires étrangères (1986-1988) où il dirige le retrait du Liban. Il assure la fonction d'autres postes ministériels jusqu'en 1992. Il a écrit plusieurs ouvrages et de nombreux articles et essais.
Prix Nobel de la Paix attribué conjointement pour les efforts déployés pour la création de la paix au Moyen Orient.

Joseph Rotblat (Royaume Uni), prix Nobel de la Paix en 1995, né à Varsovie en 1908, il obtient son doctorat de physique en 1938 à Varsovie et devient citoyen britannique en 1946. Pendant le dernier conflit mondial, il participe aux travaux de recherche sur la bombe atomique à l'université de Liverpool et au centre de recherche de Los Alamos aux Etats-Unis, puis devient directeur de recherche de physique nucléaire à Liverpool à la fin de la guerre. De 1950 à 1976, il exerce en tant que professeur de physique à l'université de Londres et physicien à l'hôpital St Bartholomé. Ses diverses œuvres, 20 livres et plus de 300 publications, traitent de physique nucléaire, de physique médicale et de radiobiologie, de la puissance et de la prolifération des armes nucléaires, du contrôle des armes et du désarmement.
Prix Nobel de Littérature attribué conjointement avec l'organisation Pugwash qu'il créa en 1957 dont la vocation a été d'écarter le danger d'une guerre nucléaire par un arrêt à la course aux armements et une réduction des arsenaux de toutes les puissances nucléaires.

Wislawa Szymborska (Pologne), prix Nobel de Littérature en 1996, née à Kornik (Pologne) en 1923. Dès 1931, elle vit à Cracovie où elle étudie après la guerre la littérature polonaise et la sociologie à l'université Jagelonne et publie son premier poème en 1945, Szukam slowa (Je cherche un mot). De 1953 à 1981, elle exerce comme éditrice et chroniqueuse pour l'hebdomadaire littéraire Zycie Literackie (La vie littéraire). De 1952 à 1996, elle publie 16 recueils de poèmes qui seront publiés internationalement.
Prix Nobel de Littérature attribué pour "la poésie qui, avec une précision ironique, permet au contexte biologique et historique d'apparaître à la lumière par fragments de réalité humaine".


Jacques Lahitte
jlahitte@club-internet.fr