Depuis quelques temps, le football polonais semble renaître de ses cendres. En effet, après avoir eu un léger passage à vide dans les années 90, la Pologne revient au premier plan dans le monde du ballon rond. Le héros tant attendu est enfin arrivé: il se nomme Emmanuel Olisadebe...

Né le 22 décembre 1978 à Warri (Nigéria), Emmanuel est issu d'une famille assez pauvre. Doté d'une excellente touche de balle, il se fit rapidement remarquer par les clubs de son pays. C'est ainsi qu'il atterrit à Jasper United, lors de la saison 1996/1997. Un an après, son test ayant été concluant, le footballeur signa un contrat avec le Polonia Varsovie, et s'envola à l'âge de 18 ans vers l'Europe.
Ce fut le début d'une grande histoire d'amour entre le public polonais et Olisadebe... Pourtant, les deux premières saisons avec les "Czarny Koszuly" du jeune prodige ne furent pas couronnées de succès, notamment à cause de plusieurs blessures qui l'empêchèrent d'être au top de sa forme. Il fallut attendre sa troisième année à Varsovie pour qu'il fasse des merveilles. En effet, il inscrivit 12 buts en championnat, aidant son club à décrocher le titre, la coupe de la Ligue et la Supercoupe.

C'est pourquoi Jerzy Engel, le sélectionneur de l' Equipe Nationale polonaise, proposa au Président Aleksander Kwasniewski de naturaliser Olisadebe, affirmant que ce dernier était l'homme que tout le monde attendait pour faire revivre le football polonais. Il faut dire qu'il savait de quoi il parlait, étant donné que c'était lui qui avait fait venir "Emsi" d'Afrique. Avec l'appui de Zbigniew Boniek, la procédure fut lancée, et s'acheva vers la mi-juillet: la nationalité lui fut accordée! Ainsi, Olisadebe eut l'honneur d'être le premier Noir a joué pour la Pologne, lors du match face à la Roumanie un mois plus tard. Durant cette rencontre, il marqua son premier but pour les "Blancs et Rouges", faisant définitivement taire les dernières mauvaises langues à son égard.
Le 2 septembre, il contribua à l'incroyable victoire des Polonais face à l'Ukraine, à Kiev et trouva par deux fois le chemin des filets, faisant mieux que la star de l'attaque adverse, le Milanais Andreï Shevchenko...
Au jour d'aujourd'hui, le "Lato Noir", comme on le surnomme maintenant, vaut aux environs de 2,5 millions de dollars (11 millions de zlotys), alors qu'il avait été acheté pour seulement 150 000 dollars à Jasper United. Jamais auparavant la côte d'un attaquant polonais n'avait été aussi élevée!
Plusieurs clubs italiens, allemands, français, espagnols et anglais ont tenté de se procurer ses services. Mais c'est finalement le prestigieux club du Panathinaïkos Athènes qui a séduit le n°11 de la sélection polonaise. Et déjà, il enflamme le public grec par ses merveilleux gestes et buts. Autant dire qu'il reste à Emmanuel Olisadebe encore de beaux jours devant lui, qu'il partagera avec sa femme Beata Smolinska, et qui, on l'espère tous du fond du coeur, profiteront non seulement au football polonais, mais à l'image d'une Pologne nouvelle et entreprenante dans le monde entier.

Adam Zohry