Il existe de nombreuses magnifiques églises en bois en Pologne. Cependant, peu d’entre elles peuvent se vanter d’être inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le cas de l’église de l’Assomption de la Vierge Marie et de Saint Michel Archange à Haczów, datant du XIVe siècle. Il s’agit de la plus grande église gothique en bois d’Europe et de l’une des plus anciennes construite en rondins en Pologne. Sa structure en bois bien conservée et ses fresques médiévales figuratives fascinent les visiteurs.

Aujourd’hui, Haczów est une localité importante de la région de Podkarpackie (Basses-Carpates), située sur les rives de la rivière Wisłok. Le droit de fondation de la ville selon le droit de Magdebourg a été accordé en 1352 par Casimir III le Grand, et c’est aussi de cette époque que datent les premières mentions de Haczów. Ce document fut confirmé en 1388 par Władysław Jagiełło. C’est probablement à cette période que la décision fut prise de construire une église et d’établir une paroisse catholique romaine à Haczów, alors en pleine expansion.

Le privilège fut reconfirmé par Stefan Batory au XVIe siècle. Dès la création de la localité, un emplacement central fut réservé pour l’église, sur une colline dominant la rivière, mais la construction ne commença pas immédiatement. Selon des recherches récentes, l’église daterait de la fin du XIVe siècle. Ce n’étaient pas des temps faciles pour une construction en bois ; les XVe et XVIe siècles furent marqués par des invasions tatares et hongroises.

Jusqu’au milieu des années 1950, les chercheurs pensaient que l’église médiévale de Haczów avait été entièrement détruite par un incendie lors de l’invasion tatare de 1624 et que l’édifice actuel avait été reconstruit au XVIIe siècle. Cette théorie fut réfutée en 1955 grâce à la découverte de polychromies gothiques par Jerzy et Stanisław Gadomski, datant de 1494, cachées derrière les retables des autels. Cette trouvaille confirmait que l’église était en réalité bien plus ancienne qu’on ne le pensait. Malgré tout, l’église s’est enrichie de nouveaux éléments au fil des siècles, dont un clocher et des auvents appelés *soboty*. Cette église agrandie a résisté à de nombreux incendies, invasions et périodes de troubles.

Au début du XXe siècle, il était prévu de démolir l’église pour la remplacer par une structure en briques. Finalement, ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale qu’une nouvelle église fut construite à proximité de l’ancienne, qui resta intacte. L’église ancienne fut alors négligée, car la paroisse investissait davantage dans le nouvel édifice. Durant la période communiste, de nombreuses œuvres architecturales religieuses en bois disparurent dans la région de Krosno, car elles étaient considérées comme archaïques. Les autorités décidèrent de transférer certains équipements de l’église de Haczów au musée de Sanok et au manoir de Krościenko Wyżne.

Pendant la période communiste, la paroisse perdit l’accès à l’église, qui passa sous la tutelle des autorités. Il fut envisagé de transférer l’église au musée de Sanok ou de l’utiliser comme musée des outils agricoles. En 1980, l’église fut rendue à la paroisse catholique romaine de Haczów, qui entreprit de la restaurer. De nombreux travaux furent réalisés pour éviter la détérioration de l’édifice, notamment le déplacement du lit de la rivière Wisłok pour prévenir l’érosion et la restauration de six autels baroques. Le toit, les fenêtres, le plafond, la clôture et les installations furent également rénovés. Ces efforts furent récompensés en 2000, lorsque l’archevêque de Przemyśl rétablit l’église dans son usage religieux, et trois ans plus tard, elle fut inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’église de Haczów est construite principalement en bois de sapin, sans utilisation de clous ; les poutres sont assemblées par des joints et des supports verticaux. Son architecture actuelle résulte de nombreuses rénovations, et le système de charpente typique des structures en bois a également été préservé. Aujourd’hui, l’église est recouverte de bardeaux.

 

En entrant par la porte sud, on accède à un terrain autrefois occupé par un cimetière, avec au sud une maison en bois pour les pauvres, anciennement le grenier de la paroisse. L’église est entourée d’une clôture basse en bois avec des planches empilées et un toit en bardeaux. À l’intérieur de l’enceinte se trouvent les stations du chemin de croix.

L’église a un plan simple, comprenant à l’origine une nef carrée et un chœur fermé sur trois côtés. Au nord du chœur se trouve une sacristie, agrandie au fil du temps, avec des armoires du XIXe siècle pour les vases sacrés et les vêtements liturgiques. Initialement, l’église ne possédait ni chapelles latérales, ni porches sud et ouest, ni clocher, ajouté au XVIIe siècle.

Le clocher, soutenu par six piliers, a des murs inclinés qui se rétrécissent vers le sommet, où se trouve l’étage des cloches. Au même moment que le clocher, des auvents, appelés *soboty*, furent également construits autour de l’église pour abriter les fidèles qui venaient pour la messe du dimanche dès le samedi.

L’intérieur et les peintures, ainsi que la disposition des objets, rendent l’église de Haczów unique. Elle a résisté au passage du temps et aux conditions historiques adverses, témoignant de l’importance de cet édifice dans le patrimoine polonais.

 

L’agrandissement de l’église au XVIIe siècle est lié à la prise en charge de la paroisse par les prêtres de Krosno en 1630. Après le Concile de Trente, une petite tour appelée « sygnaturka » avec un casque et une lanterne fut placée à l’endroit où la nef rejoint le chœur. À l’extérieur, du côté sud, certaines accroches sont particulièrement remarquables, notamment quatre en forme de visages humains.

L’église possède deux entrées. Le portail sud, autrefois l’entrée principale du sanctuaire, est orné de ferronneries décoratives avec un motif de lys. Des dates d’inondation sont gravées de part et d’autre du portail. L’entrée ouest fut modifiée après l’ajout du clocher. En entrant dans le sanctuaire, dans le porche sous la tour, on trouve des tableaux du XIXe siècle représentant les quatorze stations du chemin de croix, avec une croix de procession en bois devant la première station.

Les portes d’entrée de la nef principale, datant du XVIe siècle, sont décorées de peintures, dont une scène biblique où Jésus chasse les marchands du temple. Le tableau le mieux conservé et le plus grand, occupant deux panneaux, est la scène de la montée du Christ au Calvaire.

Le chœur abrite deux retables du XVIIIe siècle : celui de saint Michel Archange sur le mur sud, et celui de saint Isidore sur le mur nord. Tous les retables sont en bois polychrome. Près de l’autel de saint Michel Archange se trouvent les fonts baptismaux en pierre du XVe siècle avec une coupe en bois dorée et argentée datant du XVIIe siècle, représentant la scène du baptême dans le Jourdain.

En face se trouve une chaire bleue-gris du XVIIIe siècle, placée près de l’arcade sur le mur nord du chœur, avec un accès depuis la sacristie. Dans l’abside du chœur, au centre de l’église, là où se trouve normalement l’autel principal, est installée une statue en bois de la Vierge à l’Enfant sur un croissant de lune, un exemple de sculpture murale en bois doré de la fin du Moyen Âge, richement drapée.

Le plafond en bois, orné de peintures représentant l’Assomption de la Vierge, a été entièrement restauré en 1989. Un trésor inestimable de l’église est la statue de la Vierge des Douleurs, ou Pietà de Haczów, dont une copie se trouve dans la chapelle latérale de l’église, au centre du retable du XVIIe siècle. Selon la tradition, la statue serait arrivée à Haczów par les eaux de la rivière Wisłok en 1400. Les habitants du village l’auraient aperçue dans l’eau, récupérée et placée dans le sanctuaire, où elle fut entourée de vénération.

 

Aleksandra