Dans tout Toruń, il n’y avait pas de meilleur pâtissier que Bogumił. Certes, il n’était encore qu’apprenti, mais il avait déjà depuis longtemps surpassé son maître.
— Je me demande ce qui le retient auprès du vieux Bartłomiej – s’étonna le père.
— Ce n’est pas quoi, mais qui…… — répondit mystérieusement son frère, qui avait remarqué combien Bogumił admirait Zosia, la fille blonde de son maître.

( Un enregistrement audio en polonais de cette légende  a été réalisé pour vous et se trouve en fin de page.  )

— Ah, ah ! — hocha la tête le vieux Wojciech. — Ce ne sera pas facile. Je connais Bartłomiej, et il ne rêve que d’un gendre riche pour sa fille unique. Ces marches sont trop hautes pour nos jambes. Et où est Bogumił, d’ailleurs ?
— Probablement déjà à la boulangerie. Ça s’agite là-bas aujourd’hui !
— Pourquoi donc ?
— Tu n’as pas entendu ?! Le roi en personne vient à Toruń avec la reine et les jeunes princes.
— Oh là là ! — s’étonna Wojciech. — Je crois bien que j’irai aussi sur la place du marché pour voir cela.

La ville était en effervescence. Les bouchers, cuisiniers, boulangers et pâtissiers s’agitaient pour préparer une réception digne d’un invité aussi prestigieux. Mais Bogumił semblait avoir oublié cette visite royale. Il se promenait dans les prés, le long d’un étang, cueillant des myosotis qui lui rappelaient les yeux de sa bien-aimée. En se penchant pour attraper une touffe de fleurs près de l’eau, il entendit un bourdonnement désespéré.


Une abeille dérivait à la surface de l’étang, chaque tentative de rejoindre la rive étant contrariée par un vent taquin. Elle était visiblement à bout de forces.
— Attends, petite, je vais te sauver — murmura Bogumił en lui tendant une feuille. — Tes ailes sécheront au soleil, et tu pourras bientôt t’envoler.

— Merci, brave homme, — bourdonna l’abeille.
Bogumił ouvrit la bouche de stupeur et regarda autour de lui. Non, ce n’était pas une blague. Il n’y avait personne dans le pré à part lui… et l’abeille.
— Dis-moi, qui es-tu ? — demanda-t-il.
— Un pâtissier, répondit-il.
— Et moi, je suis la première servante de la reine des abeilles. Tu m’as sauvé la vie. En récompense, je vais te confier un secret. Ajoute aujourd’hui à ta pâte à pain d’épices du miel parfumé de la forêt. Mes sœurs te l’offriront avec joie. Écoute mon conseil, et le bonheur ne te quittera pas.

En disant cela, l’abeille déploya ses ailes séchées et s’envola.
— Je dois rêver… — pensa Bogumił. — Beau travail pour un apprenti. Tout le monde s’active en ville pour accueillir dignement le roi, et moi, je traîne ici.

Reprenant ses esprits, il courut à la boulangerie.
— Enfin ! — l’accueillit son maître Bartłomiej. — Mets-toi tout de suite au travail, sinon on va se faire devancer.
Pas besoin de le lui dire deux fois. Bogumił retroussa ses manches et se mit à pétrir la pâte. « Ajoute du miel de la forêt… » résonnaient les paroles de l’abeille dans sa tête.
— Et si j’essayais ? — décida-t-il finalement. Il ajouta une demi-tasse de miel aux épices exotiques, aux aromates et aux huiles parfumées.


— Voyons ce que ça donne ! — marmonna-t-il en versant la pâte dans les moules.

Bientôt, un parfum délicieux emplit toute la boulangerie, puis s’échappa par une fenêtre entrouverte, séduisant les passants. Bartłomiej s’assura que personne ne goûterait avant que le roi lui-même ne soit servi.

Pendant ce temps, Bogumił s’attela à décorer les pains d’épices. Sur des plateaux argentés apparaissaient des chevaliers glacés, des carrosses dorés, des cœurs ornés de fleurs colorées, et des cerfs aux bois sucrés.



Quelle joie pour les jeunes princes lorsqu’ils découvrirent ces merveilles ! Aucun festin ne leur avait autant plu ni enchanté. Même le roi goûta aux figurines en pain d’épices et n’en tarit pas d’éloges.
— Qui est le maître qui prépare de telles délices ? — demanda-t-il.

Bartłomiej s’inclina, mais, honnête, désigna Bogumił. Le roi sourit aimablement et ordonna immédiatement au scribe royal de rédiger un privilège. Désormais, Toruń avait le droit exclusif de fabriquer des pains d’épices et de les vendre dans toutes les villes, notamment à la cour.

Avec tant de travail, Bartłomiej dut engager trois nouveaux apprentis. Reconnaissant envers Bogumił, il renvoya tous ses rivaux et lui offrit la main de Zosia. Leur mariage fut célébré dans toute la ville, et les pains d’épices devinrent une fierté de Toruń.

Et moi, j’étais là,
du miel et du vin j’ai goûté,
joyeusement j’ai dansé,
et des pains d’épices j’ai croqué.

Aleksandra