À partir du 26 décembre, les grandes festivités de la région de Żywiec, dans les Beskides, prennent leur essor. Elles débutent souvent par une présentation et un concours de crèches, suivis d’un concours de groupes de chanteurs de Noël.

Chaque année, se tient le concours des troupes de chants et de traditions, l’une des plus grandes et des plus anciennes fêtes folkloriques de cette région. Des défilés hauts en couleurs parcourent les rues de Żywiec et de Milówka, et un concours de claquement de fouet vient compléter ces festivités. L’ambiance y est joyeuse, animée et pleine de vitalité.

Les participants, vêtus de costumes traditionnels et imaginatifs, incarnent des éléments de la nature (comme le cheval ou l’ours), le cycle de la vie (la mort) ou encore des figures de la vie quotidienne dans les villages de montagne (jeune mariée, voleur, rabbin, prêtre, ramoneur, soldat, Tzigane, etc.). Les scènes qu’ils interprètent sont souvent humoristiques et festives, dépeignant des événements familiers aux habitants.

 

Lors de leur passage, les participants génèrent un vacarme impressionnant. Ce bruit, selon la tradition, chasse les mauvais esprits pour garantir une année prospère. Tambours, cloches, sifflets et autres instruments retentissent dans les rues pour marquer cette ambiance unique.

L’objectif des « Żywieckie Gody » est de promouvoir et de préserver les traditions populaires associées à la période allant du début décembre jusqu’au Carême, en passant par Noël, le Nouvel An et le carnaval. Dès l’Avent, des groupes de chanteurs de Noël se forment pour préparer costumes et répertoires. Ces performances surprennent et émerveillent les spectateurs tout au long des festivités.

Bien que des variations existent selon les régions polonaises, l’essence de cette tradition reste la transmission des coutumes d’une génération à l’autre. Par exemple, la visite de Gwiazdor (l’équivalent polonais du Père Noël) est un moment très attendu. Habillé d’un manteau de fourrure porté à l’envers et coiffé d’un chapeau en cuir, Gwiazdor annonce son arrivée en sonnant une cloche. Il distribue des bonbons aux enfants et est accompagné d’un cortège déguisé avec créativité.

 

Ce cortège, composé de personnages traditionnels tels que la Mort, le Diable, le Policier ou encore la Cigogne, a pour mission d’apporter bonheur, force, prospérité et joie. La cigogne, par exemple, est censée protéger la maison contre la foudre et la grêle. Les jeunes amusent les spectateurs avec des chants, des blagues et des scènes joyeuses, marquant symboliquement l’arrivée d’un nouveau cycle et d’un nouvel ordre des choses.

Le bruit caractéristique des fouets ne manque pas d’animer les rues. Cependant, les montagnards affirment avec nostalgie que l’art de claquer le fouet s’est perdu au fil du temps : jadis, les domestiques s’y exerçaient fréquemment, alors qu’aujourd’hui, les jeunes ne le pratiquent qu’à l’occasion des fêtes.

Les groupes de kolednicy (chanteurs de Noël) visitent les habitants des villes, villages et hameaux, souhaitant abondance, prospérité et santé. En échange de ces vœux bienveillants, ils reçoivent des gâteaux, des faworki (beignets traditionnels du carnaval), un verre d’alcool ou parfois une petite pièce.

Voici un exemple de ces souhaits traditionnels:

Pour le bonheur, pour la santé, pour cette nouvelle année,
Que vous soyez en bonne santé et joyeux, comme des anges au ciel toute l’année.
Que tout prospère chez vous : les récoltes, les moissons, et les gerbes,
Que la charrette retourne toujours à votre grange.

Que vous ayez tout en abondance, autant qu’il y a d’arêtes dans une tête de carpe séchée,
Que vos étables soient pleines, vos greniers débordants,
Et que la maîtresse de maison, près du four, ne perde pas de poids.

Que vous ayez des choux bien formés et une maîtresse de maison bien portante,
Dans chaque coin un petit enfant, et trois autres sur le poêle,
C’est ainsi que je vous adresse mes vœux.

Que vous viviez comme des beignets dans le beurre,
Que vous ne vous disputiez jamais, et que vous mangiez et buviez bien,
Ainsi, que Dieu le veuille !

Que le grand-père cesse de fumer sa pipe et de ronchonner après les autres,
Que les jeunes filles se marient, mais qu’elles n’emportent pas trop de la maison,
Ainsi, que Dieu le veuille !

Les touristes présents à cette période de l’année ont l’opportunité d’assister à ces traditions chaleureuses, qui réchauffent les cœurs en plein hiver.

Aleksandra